¿Qué relación hay entre alzhéimer y música? Estos son sus beneficios

La relación entre alzhéimer y música lleva años suscitando un gran interés al ser una de las terapias de intervención no farmacológica que mejores resultados ofrece al bienestar emocional de las personas que padecen algún tipo de demencia. Cada vez más estudios sostienen que las melodías y canciones más significativas para los pacientes pueden generar emociones positivas, favorecer la comunicación con sus familiares y cuidadores, y estimular recuerdos a largo plazo. 

Explorar cómo música y alzhéimer se entrelazan abre la puerta a nuevas formas de acompañar y estimular en su día a día, convirtiéndola en un vehículo muy interesante, pues este arte tiene el don de evocar recuerdos que de otro modo permanecerían inaccesibles. A continuación, descubre cómo beneficia la música a una persona con alzhéimer, así como ideas sencillas para incorporarla en la rutina diaria. 

Alzheimer y música: ¿cuál es su relación?

Aunque los estudios que relacionan alzhéimer y música necesitan aún más investigaciones que confirmen con mayor robustez cuán efectivo es este arte como terapia complementaria, dejan claras evidencias de cómo puede aliviar la depresión —el segundo síntoma neuropsiquiátrico más frecuente del alzhéimer—, favorecer la cognición y mejorar la calidad de vida de los pacientes que sufren esta patología. 

El nexo entre música y alzhéimer puede ser estrecho: sus beneficios pueden potenciarse si las canciones están cargadas de un fuerte significado emocional para la persona, relacionándolas con momentos especiales en su vida. La música —valga la redundancia— activa zonas relacionadas con la memoria musical a largo plazo, que suelen presentar un menor deterioro incluso en edades o un estado avanzado de la enfermedad.

De esta forma, las personas pueden reconocer melodías, tararear canciones o emocionarse visiblemente al escuchar música. Aunque sí es cierto que puede mejorar el estado anímico, es importante recalcar que sus efectos son limitados y aún por explorar. La música es una estrategia complementaria que potencia el bienestar emocional, la interacción social y el vínculo con sus cuidadores, familiares y amistades, nunca una terapia curativa. 

Beneficios de la música en personas con alzhéimer

La música aporta multitud de beneficios para las personas con la enfermedad de Alzhéimer. Al activar la memoria emocional, la música transporta directamente a momentos significativos. Podemos encontrar las siguientes ventajas: 

• Estimulación cognitiva. Se activan regiones cerebrales relacionadas con la memoria, ayudando a la persona a reconectar con su pasado. 
• Fortalece la identidad. Para muchas personas, la música es la gran pasión de sus vidas. Al poner canciones más importantes en la vida de los pacientes, la música refuerza el sentido de identidad y la conexión con el presente. 
• Mejora el estado anímico. La musicoterapia contribuye a reducir los episodios depresivos, la ansiedad y la irritabilidad, potenciando sensaciones de bienestar y felicidad. 
• Fomenta el movimiento. Bailar o tocar un instrumento estimula el movimiento y mejora el equilibrio. Además, favorece la movilidad articular y dota de una mayor fuerza muscular. 
• Reduce trastornos de la conducta. Como ya hemos mencionado, la relación entre alzhéimer y música, aunque en menor medida, puede calmar la agitación y la irritabilidad, haciendo que las personas más nerviosas recobren la calma. 
• Potencia la atención. Nuestras canciones favoritas captan nuestra atención de inmediato. En las personas con alzhéimer, también pueden ayudarles a combatir la dispersión y facilitar la concentración en actividades cotidianas. 
• Invita a la relajación. Las melodías más agradables y tranquilizadoras, o participar en actividades musicales, ayuda a disminuir la tensión, bajar la frecuencia cardíaca y promover un estado de calma. Para terminar la sesión, también puedes realizar en compañía ejercicios de respiración para relajarse, garantizando un bienestar integral. 

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Cómo utilizar la música en casa con una persona con alzhéimer

Para aprovechar los beneficios existentes entre alzhéimer y música, lo primero está en crear un espacio tranquilo, sin ruidos de fondo ni distracciones, donde la persona se encuentre lo más cómoda posible. Tras tener claro el entorno, tendremos que planificar las canciones en base a su historia personal —las favoritas de su juventud o las que nunca faltaban en reuniones familiares o momentos únicos—. Estas despertarán recuerdos y emociones con mayor facilidad. 

Por otro lado, si la música tiene buena acogida y la persona muestra predisposición, se la puede animar a cantar, seguir el ritmo de las melodías dando palmas o acompañar los ritmos con instrumentos sencillos. Estas dinámicas enriquecen la experiencia al fortalecer el vínculo emocional con familiares y cuidadores, aportando pequeños momentos de alegría y distensión en la rutina diaria. 

De igual modo, es importante observar siempre cómo reacciona la persona en una sesión de musicoterapia: evitaremos canciones que les puedan despertar recuerdos dolorosos, le ayudaremos a expresar el sentimiento que les produce y adaptaremos el volumen en caso de hipersensibilidad. Y, en caso de alguna duda clínica, consulta siempre a tu neurólogo/a. 

Complementar la música con otras herramientas de estimulación cognitiva permitirá ampliar la variedad en los cuidados. Programas online de neuroestimulación como Activa-Mente están específicamente diseñados para activar hasta 10 áreas cerebrales, supervisados por un equipo psicológico profesional, quienes guiarán a la persona y valorarán qué ejercicios son los más óptimos en función de cada caso.  

Recomendaciones para elegir música adecuada en personas con alzhéimer

Si quieres incorporar la música como complemento en el día a día de una persona con demencia, es importante que no dejes pasar ciertas consideraciones: 

• Canciones significativas. Crea listas de reproducción personalizadas: música importante de su juventud, géneros musicales que le gustan o que le ayudaban a relajarse, canciones que compartía con sus seres queridos... 
• Entorno óptimo. Procura un espacio cómodo, silencioso, apacible con luz y temperatura agradable. Para evitar distracciones o agitación, apaga (o silencia) cualquier dispositivo electrónico.
• Rutinas musicales. Un horario puede favorecer la orientación temporal: haz que escuchen la misma melodía antes de dormir o al empezar el día. 
• Volumen adecuado. Debe ser apropiado para la capacidad auditiva de la persona, evitando estridencias o que se interrumpa. 
• Limita el tiempo. Es aconsejable que las sesiones no sean muy largas. Entre 20 y 30 minutos pueden ser suficientes para evitar la sobreestimulación y que deje poso el efecto positivo de la música. De hecho, cuando el grado de demencia es leve-moderado, se pueden alargar las sesiones hasta una hora. Si el grado es avanzado, conviene limitarlas a 15 minutos. 
• Presta atención a sus respuestas. El alzhéimer y la música suelen dar buenos resultados, pero siempre y cuando los sonidos despierten emociones alegres a la persona. Observa qué despierta: felicidad, tranquilidad, curiosidad... Si no es de su agrado, cambia la canción. 

Actividades complementarias con música para estimular a personas con alzhéimer

Incorporar sesiones musicales en la rutina diaria es una herramienta sencilla y muy valiosa tanto en casa como en centros de cuidado para personas mayores. Por ello, podemos llevar a cabo una serie de ideas fáciles de poner en práctica que permitan mantener viva la conexión entre las personas que padecen alzhéimer y sus seres queridos: 

• Cantar en familia/grupo. Cantar canciones en compañía estimula la memoria musical y la expresión emocional. 
• Incorporar instrumentos sencillos. Usar maracas, pequeños tambores, un triángulo o palmas ayuda a trabajar la coordinación. 
• Bailar. Un baile suave, unos pasos o hacer castañetas (el chasquido de los dedos) puede ayudar a favorecer la actividad física y el estado de ánimo. 
• Reminiscencia musical. Mantener conversaciones sobre a qué momentos de su vida le transporta la canción que escucha en el momento pueden reforzar la identidad musical, además de favorecer la comunicación. 
• Sesiones en grupo. Si no existe un deterioro muy avanzado, la persona puede animarse a participar en coros, talleres musicales o sesiones de musicoterapia grupal para reducir el aislamiento social y promover la socialización. 
• Relajación guiada. Una sesión puede terminar con música relajante (generalmente sin voces), que le invite a meditar y a reducir el estrés o la ansiedad. 
  

Conclusión

La música es una aliada única para favorecer el bienestar emocional de las personas con alzhéimer: este arte estimula recuerdos significativos, mejora el estado anímico y refuerza la conexión con familiares, amistades y cuidadores. Aunque nunca sustituye a los tratamientos farmacológicos, como terapia complementaria es una fuente muy importante de bienestar emocional y social. Es por ello que la relación entre alzhéimer y música se convierte en un puente único para mantener vivas la identidad y las emociones incluso en fases más avanzadas de la patología.